사카린(뉴슈가)은 건강에 안좋을까?

사카린과 건강

 

옥수수를 삶을 때 뉴슈가를 넣으면 달달한 맛이 납니다. 뉴슈가(사카린)를 넣으면서 늘 '사카린 몸에 안 좋으니까적당히 넣자'라는 생각을 하곤 하는데요. 사카린은 정말 건강에 안 좋을까요? 오늘 이 포스팅에서는 사카린의 탄생과 특징, 그리고 암과 당뇨와의 관계에 대해서 알아보겠습니다.

 

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1. 사카린의 탄생

사진 출처 : 네이버, 다나와, 옥션

 

사카린 1879년에 존스 홉킨스 대학교의 화학과에서 연구를 하던 독일인 '콘스탄틴 팔베르크'에 의해 발견되었습니다. 어느 날, 그는 실험 후 손을 씻지 않고 손으로 빵을 먹다가 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 느꼈습니다. 우연히 발견한 단맛을 추적한 끝에 단맛을 내는 물질을 찾아내 설탕을 지칭하는 라틴어 '사카럼'에서 본떠 이름을 '사카린'이라고 지었습니다. 이후 폭발적인 상품성을 예감한 팔베르크는 특허를 출원하였고 이를 계기로 세상에 알려졌습니다.

 

2. 사카린의 특징

옥수수를 삶을때 사카린(뉴슈가)을 넣는다

사카린은 설탕을 대체하는 인공감미료로, 당도는 무려 설탕의 300배입니다. 따라서 아주 적은 양으로도 단맛을 낼 수 있습니다. 사카린은 굉장한 당도이지만 시중에 나와있는 상품은 사카린 특유의 이질적이고 쓴 맛을 줄이기 위해 포도당이 첨가되어 있습니다.

Welch's는 사실 '웰치스'가 아니다.

열량이 거의 없어 설탕을 사용하는 것 대비 칼로리를 획기적으로 줄일 수 있습니다. 몸에 흡수되지 않고, 물에 잘 녹으며 열에 안정적이어서 산화작용을 일으키지 않아 음식에 사용하기 좋습니다. 

 

 

3. 사카린은 발암물질인가?

사카린은 발암물질인가?

사카린(사카린나트륨)은 출품 이후, 화학적으로 만들어진 물질이기 때문에 건강에 미치는 영향에 대한 논란이 많이 있었습니다. 캐나다의 한 동물실험 연구로 인해 발암물질이라고 알려지며 사용이 금지되는 등 고초를 겪었지만, 이 연구에 쓰인 사카린의 양이 일반 음료수 800개에 달하는 분량이었다는 것이 뒤늦게 밝혀집니다. 1999년 국제 암연구소에서 발암물질목록에서 삭제되며, 2010년 미국환경보호청 유해물질 목록에서 삭제되었습니다. 또한, 수년간 세계보건기구(WHO) 산하연구소 등 사카린에 대한 독성 연구가 이뤄지며 독성물질이 아님이 증명되며 발암물질이라는 오명을 완전히 벗었습니다. 또한, 2014년 어린이기호식품 사용이 확대되었습니다.

 

 

 

2015년에는 미국화학학회에서 사카린이 암 증식에 중요한 역할을 하는 단백질과 결합하여 그 단백질의 활성을 억제시키는 항암작용을 한다는 연구결과가 보고되었습니다. 이를 계기로 유방, 간, 췌장 등의 암에 쓰이기 위한 연구가 진행 중입니다.

 

4. 사카린과 당뇨

당뇨병 중 제2형 당뇨병은 음식과 관련이 있습니다. 미국 오하이오주립대학교의 연구진은 제2형 당뇨병과 사카린의 연관성을 실험하였습니다. 18~45세 성인남녀 45명을 대상으로 일반인의 2배의 사카린을 섭취하게 한 후 혈당 수치와 관련 깊은 포도당과민증과 장내 미생물군을 비교하였지만 실험 전후 변화가 없다는 결과가 나왔습니다. 이는 사카린과 당뇨병은 관계가 없음을 보여줍니다.

 

사진출처 : Unsplash의Myriam Zilles, Unsplash의Yosef Futsum, Unsplash의Faran Raufi

 

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